BELLE EPOQUE – El banjo -Año XII. Nº 672

William Sidney Mount - El instrumentista de banjo - 1856  (Long Island Museum)

 

Pintura

La imagen en tamaño real de un músico de raza negra proyecta un espíritu de talento, calidez y vitalidad irreprimible... Los ricos colores de esta pintura realzan la vivacidad de su composición. El talento de Mount para capturar detalles finos se muestra aquí en la bolsa de tabaco impresa introducida en el bolsillo del chaleco del joven, en el gorro de rayas brillantes y en la reluciente cadena de reloj de oro. El instrumentista retratado por Mount ha sido identificado como George Freeman, vinculado a un pariente del artista, al que le fue permitido ir a Stony Brook para posar para el pintor.

Música

Le Banjo, esquisse américaine, Op.15 (El Banjo) es una interesante y animada pieza para piano escrita por el compositor estadounidense Louis Moreau Gottschalk. Durante el verano de 1853, Gottschalk realizó varias composiciones, entre las cuales se encuentra la primera versión de El Banjo. Después de una revisión a fondo de la pieza, se presentó para su publicación en 1854.

Gottschalk estaba íntimamente familiarizado con la técnica del banjo. En su nativa Nueva Orleans, los músicos tocando el banjo por la calle eran un espectáculo familiar. En una ocasión, bajo el seudónimo de "Seven Octaves", el compositor publicó una reseña de un concierto del instrumentista de banjo George Buckley, en el Swaine Morning Times de Nueva York. Los intérpretes de este instrumento reconocieron rápidamente que la pieza para piano estaba dentro de los recursos técnicos de su instrumento, con adaptaciones de poca importancia, y lo incorporaron a sus repertorios. La obra presenta cautivantes imitaciones de las técnicas afroamericanas de interpretación en este instrumento en la mitad del siglo XIX. La mayor parte de la misma consiste en variaciones de una frase repetida, como hacían los músicos de la región de Senegambia, en África occidental, el origen de los antepasados del banjo.

Louis Moreau Gottschalk - Le Banjo, esquisse américaine, Op.15


Louis Moreau Gottschalk - Le Banjo, esquisse américaine, Op.15 (arreglo para banjo)

OPERETA AMERICANA – Tan solo finge… -Año VII. Nº 409

August Norieri - Natchez VII en el rio Mississippi a la luz de la luna - c. 1890

Pintura

Este cuadro de Norieri representa uno de los numerosos barcos a vapor que surcaron las aguas del río Misisipi. Natchez ha sido el nombre de varios barcos de vapor y cuatro buques de guerra, y se refiere al nombre de una ciudad a orillas del Misisipi. El séptimo Natchez fue construido en 1869 en Cincinnati. Se hizo famoso por participar en un duelo contra otro barco de vapor de Mississippi, el Robert E. Lee, en una carrera de Nueva Orleans a San Louis en junio de 1870, que ganó este último.

Música

Show Boat es un musical en dos actos con música de Jerome Kern y libreto de Oscar Hammerstein II. Se estrenó en Nueva York el 27 de diciembre de 1927, y en Londres en 1928. Está basado en la novela del mismo nombre escrita por Edna Ferber en 1926. Está considerado la semilla de los musicales americanos.

ACTO I
El barco showboat (teatro flotante) llamado Cottom Blossom llega al muelle en Natchez, Mississippi, en 1887. Un guapo jugador en los garitos fluviales, Gaylord Ravenal, aparece en el malecón y queda prendado de Magnolia ("Nolie") Hawks, una aspirante a actriz de dieciocho años, hija del capitán Andy y su mujer Parthy Ann. Magnolia está igualmente enamorada de Ravenal (“Make Believe”)

Jerome Kern - Only make believe I love you - Show boat

OPERETA AMERICANA – Revolución a la luz de la luna -Año VII. Nº 408

Eugene Delacroix - Libertad guiando al pueblo - 1830  (Louvre, París)

Pintura

El 28 de julio de 1830 los revolucionarios liberales franceses derrocaban al rey Carlos X y provocaban la coronación de Luis Felipe de Orleans, el llamado Rey Burgués. La mujer que representa a la Libertad aparece con el torso desnudo, porta en su mano derecha la bandera tricolor y en la izquierda un rifle. Le acompañan miembros de las diferentes clases sociales - un obrero con una espada, un burgués con sombrero de copa portando una escopeta, un adolescente con dos pistolas, etc. - para manifestar que en el proceso revolucionario ha existido amplia participación. A los pies de la Libertad, un moribundo la mira fijamente para señalar que ha merecido la pena luchar. La composición se inscribe en una pirámide cuya base son los cadáveres que han caído en la lucha contra la tiranía, cadáveres iluminados para acentuar su importancia. La vorágine de la batalla se manifiesta en la polvareda que difumina los contornos e impide contemplar con claridad el grupo de figuras que se sitúa tras la Libertad.

Música

The New Moon es una opereta con música de Sigmund Romberg y libreto y letras de Oscar Hammerstein II, Frank Mandel, y Laurence Schwab. La obra fue la tercera y última de una serie de éxitos en Broadway para Romberg, tras El príncipe estudiante (1924) y The Desert Song (1926), escrita en el estilo de la opereta vienesa. Se estrenó en Filadelfia en la Nochebuena de 1927 y fue un fracaso, por lo que fue ampliamente revisada antes su estreno en Nueva York, en el Imperial Theatre de Broadway, el 19 de septiembre de 1928. La famosa canción “Lover, Come Back to me” es interpretada por la protagonista femenina en el segundo acto.

Vagamente basada en una autobiografía del siglo XVIII, The New Moon cuenta la historia de un aristócrata francés, con simpatías revolucionarias, que es arrestado por las autoridades por ser un enemigo del estado. Mientras regresa a Francia en un barco llamado “New Moon”, la tripulación se amotina y el héroe se escapa a una isla en la que vive hasta que le llega el perdón del nuevo gobierno de la República francesa, recién formado tras la revolución.

Sigmund Romberg - Lover, come back to me - The New Moon

OPERETA AMERICANA – Llamada india de amor -Año VII. Nº 407

Alexander Young Jackson - Tierra salvaje - 1913  (National Gallery Canada)

Pintura

El título de esta obra de Young Jackson captura los aspectos particulares tan apreciados del paisaje. Cuando se exhibió en 1920, un escritor comentó: "Esto es lo más azul y más escandinavo, en un espectáculo donde predominan los azules y las Tierras del Norte". Mediante arreglos decorativos de los aspectos más íntimos del paisaje, los artistas canadienses pintaron torrentes y pantanos, castores, árboles cargados de nieve, el brillante follaje de otoño y los espectaculares cielos del norte.

Música

Rose-Marie es una opereta de estilo musical con música de Rudolf Friml y Herbert Stothart, y libreto y letras de Otto Harbach y Oscar Hammerstein II. La obra se estrenó en Broadway, en el Imperial Theatre, el 2 de septiembre de 1924. Fue el musical de mayor permanencia en la cartelera en Broadway, en la década de 1920, hasta que fue superado por El príncipe estudiante en 1926. La canción más conocida es " Indian Love Call".

ACTO I
La historia tiene lugar en las Montañas Rocosas de Canadá y se refiere a Rose-Marie La Flemme, una chica franco-canadiense que ama al minero Jim Kenyon. Cuando Jim cae bajo la sospecha de asesinato, Emile, el hermano de Rose-Marie, planea casarla con Edward Hawley, un hombre de la ciudad. Èmile va a llevar a Rose-Marie consigo a Kootenay. Jim anuncia a Rose-Marie que la seguirá al paso de Kootenay, y se reunirá con ella en una antigua casa, que él considera un castillo, cerca de un valle con un hermoso eco. Según la leyenda, los indios gritan allí para que abajo en el valle les escuchen las jóvenes con las que quieren casarse ("Indian Love Call").

Rudolf Friml - Indian love call - Rose Marie

OPERETA AMERICANA – Dulce misterio de vida -Año VII. Nº 406

Paul-Albert Besnard - Joven italiana junto a la fuente - 1873  (Colección privada)

Pintura

Las pinturas más duras de Besnard representan con frecuencia a mujeres. No sólo las encuentra psicológicamente interesantes, sino también las formas femeninas complementan su técnica. El artista supo ver más allá de los clichés de la sociedad contemporánea y retratar las penas y crisis que únicamente pueden sentir las mujeres. Sus viajes a la India, Marruecos, Argelia, Italia y España le proporcionaron temas inusuales y ampliaron su mundo artístico.

Música

Naughty Marietta es una opereta en dos actos, con libreto de Rida Johnson Young y la música de Victor Herbert. El prestreno tuvo lugar el 24 de octubre de 1910, en Syracuse, Nueva York, y el estreno en el New York Theatre en Broadway, el 7 de noviembre de 1910.

Étienne Grandet, el hijo del gobernador de la colonia, acaba de regresar de un viaje a Francia y las jóvenes le advierten que el pirata Bras Priqué ha estado atacando a los barcos con destino Nueva Orleans. La fuente de la ciudad se supone encantada por el fantasma de una mujer que él mató. Nadie sabe que Étienne es Bras Priqué. Después de que todo el mundo abandona la plaza, suena en la fuente una canción ("Ah, Sweet Mystery of Life"). Pero no se trata de un “fantasma” sino de una italiana que se presenta a si misma como "Naughty Marietta". Marietta cuenta al capitán Dick que le han profetizado que amará al hombre que complete la melodía que cantó a la fuente y que vino a ella en sueños.

Victor Herbert - Ah! Sweet mistery of life - Naughty Marietta

PEREGRINOS - Nunca más un holocausto -Año VI. Nº 316

Marc Chagall - Guerra - 1966  (Kunsthaus, Zurich)

Los temas de la huida y el exilio aparecen en este cuadro de Chagall. Un carro destartalado y sobrecargado abandona lentamente la ciudad en llamas. Un hombre avanza tras él con lentitud portando un saco al hombro para salvar sus posesiones terrenales de las llamas. La mayoría de las personas se aferran unas a otras desesperadas, mientras que la gente y los animales que han quedado en la ciudad están indefensos y a merced del fuego intenso. A la derecha, Jesús en la cruz y un enorme cordero blanco surgen del suelo y representan el sacrificio tanto del Mesías como de los inocentes.

La lista de Schindler es una película biográfica de 1993 dirigida por Steven Spielberg que cuenta la historia de Oskar Schindler, un empresario alemán que salvó la vida de un millar de judíos polacos durante el Holocausto. Está basada en la novela "El arca de Schindler" ("Schindler's Ark"), escrita por Thomas Keneally. Con la banda sonora de La lista de Schindler, John Williams consiguió un Óscar.

El violín es el gran protagonista de La lista de Schindler, capaz de transmitir sentimientos tan profundos como los que se viven en la película, la emoción, la tristeza, el drama. No toma la grandiosidad de otras bandas sonoras de John Wiliams pero tiene más intimidad, casi se oye más, aun dejando que las imágenes ocupen el primer término.

John Williams - Tema de La lista de Schindler

PEREGRINOS - Honrar al hombre común -Año VI. Nº 315

Eric Aldwinckle -Invasion Pattern, Normandy - 1944  (Museo de la guerra, Ottawa)

Aldwinkle fue teniente en la Royal Canadian Air Force, con la que sirvió como artista de guerra oficial. En este cuadro plasma desde una posición elevada un avión de caza de las fuerzas aliadas sobre la costa de Normandía en 1944. La cualidad esquemática del cuadro, casi como de mapa, y sus fríos tonos, casi monocromáticos, insuflan calma y silencio a la composición, invitando a observar la escena prácticamente de modo desapasionado.

Fanfare for the Common Man (Fanfarria para el hombre común) es una de las piezas musicales angloamericanas más conocidas del siglo XX, considerada entre las más populares de Aaron Copland, quien la escribió en 1942 por encargo del director de orquesta Eugene Goossens, para una programación de conciertos de la Orquesta Sinfónica de Cincinnati alusivos a la Segunda Guerra Mundial.

Goossen escribió: "Su título es tan original como su música, y en mi opinión expresa tantas cosas que merece ser interpretada en una ocasión especial. Si está usted de acuerdo, la estrenaremos el 12 de marzo de 1943, la fecha del impuesto sobre la renta". La respuesta de Copland fue: "Estoy totalmente de acuerdo en honrar al hombre común en la fecha del impuesto sobre la renta".

Aaron Copland - Fanfare For The Common Man

PEREGRINOS - En dos pasos -Año IV. Nº 199

Paul Cezanne - El negro Escipión - 1867  (Museo de arte de Sao Paulo)

Escipión era un modelo que posaba regularmente en la Academia Suisse. El modelo aparece de perfil, inclinándose hacia delante para apoyarse sobre una masa amarillenta. La sencillez de la estructura del lienzo no impide que el maestro estructure de manera correcta las formas y los volúmenes, especialmente las líneas curvas. Así el arco de la espalda del joven se repite en el brazo derecho y en la zona oscura que apreciamos entre el modelo y la silueta blanca. El antebrazo derecho se sitúa en vertical, correspondiéndose con las patas de la silla en las que se sienta Escipión. Los trazos son tremendamente rápidos, utilizando una pincelada muy empastada y aplicando el color en algunas zonas con espátula. Estos trazos arremolinados aportan mayor vigor y fuerza al conjunto, reflejando claramente el estilo de la primera etapa de Cézanne. Los colores son vivos, especialmente el azul de los pantalones del modelo, contrastando con la enigmática silueta blanca y ésta a su vez con el oscuro fondo neutro ante el que se recorta la figura.

The Entertainer: a rag-time two step es un ragtime de 1902 compuesto por Scott Joplin y publicado por John Stark & Son. El subtítulo "Un ragtime en dos pasos" se debe a la forma de este baile popular aproximadamente hasta 1911 y un estilo que era común entre los ragtime escritos en ese tiempo.

La obra fue elevada a un lugar prominente como parte del renacimiento del ragtime en los años 70 cuando fue usado en la banda sonora de la película El golpe, ganadora de un Premio Oscar en 1973. La adaptación de Marvin Hamlisch llegó a alcanzar el número 3 en el Billboard Hot 100 en 1974. Irónicamente, el ragtime de Scott Joplin no fue muy popular durante los años 30, la época en la que se ambienta la película.

Scott Joplin - The Entertainer: a rag-time two step

PEREGRINOS - La isla prohibida -Año III. Nº 144

 

Esteban Chartrand - Paisaje - 1880  (Museo de Bellas Artes de Cuba, La Habana)

Pintura

Casi siempre, en las piezas de Chartrand señoreaba la palma real, dueña por antonomasia del perfil más común de los campos cubanos y propuesta como símbolo de soberanía nacional –no ausente de cierto aire romántico–, pleno de gallardía como la consideramos en nuestros días. El sentido romántico de estos paisajes que, sin dudas, permea las obras de la mayoría de los paisajistas cubanos de la época –y, en especial, las del artista - asume estos tintes tropicales resueltos de una forma muy personal y local en la representación temática. Casi todas las obras del maestro matancero transparentan con maestría la incertidumbre del crepúsculo o la posible sorpresa de la aurora, demostrando el dominio de la pincelada y las posibilidades de la representación del claro-oscuro, los que saborea al representar las sombras de la tarde o las pinceladas de luz del amanecer sobre la faz del paisaje natural.

Música

La Obertura Cubana fue el resultado de dos semanas de vacaciones que disfrutó Gershwin en La Habana. Orquestó la obra entre el 1 y el 9 de agosto de 1932, completándola una semana antes del primer concierto que ofreció en el Lewisohn Stadium en Nueva York.

El compositor, fascinado por las pequeñas orquestas de baile cubanas con sus novedosos ritmos y inusuales instrumentos de percusión, se inspiró para combinar los ritmos cubanos con su propio material temático. El resultado fue una obertura sinfónica que incluye la esencia de la danza cubana. El concierto al aire libre antes referido, al que asistieron alrededor de 18.000 personas, resultó, según palabras del propio Gershwin:“la noche más excitante que nunca he tenido”.

Georges Gershwin - Obertura Cubana

PEREGRINOS - Mirando al vecino -Año III. Nº 143

José María Velasco - Valle de México - 1877  (Museo Nacional de Arte, México)

 

Pintura

En palabras de Carlos Pellicer: “Por primera vez un pintor sube a una montaña para pintar, no ya un paisaje, sino toda una región… La mirada telescópica del gran pintor mexicano encontraba finalmente su verdadera área de trabajo. Y así, convirtió el Valle de México en su inmenso taller…”. Salta a la vista que el paisaje del Valle de México pintado por el artista, tras su diáfana presencia, encierra una compleja construcción, una ingeniería de perspectivas aéreas, líneas, proporciones, volúmenes y colores que resulta difícil concebir o encontrar antes de Velasco.

Música

Aaron Copland escribió Paisaje Mexicano y Danza de Jalisco en Acapulco en 1959, aunque la tercera parte del tríptico, Estribillo, no fue escrita hasta 1971. Las tres piezas fueron reunidas y estrenadas en 1972 bajo el título Three Latin American Sketches.

Nacido en Brooklyn, el quinto y más joven de los hijos de unos judíos emigrantes rusos, Aaron Copland fue introducido en la música por uno de sus hermanos. Esta vivaz y vigorosa danza alterna ritmos contrastados típicos de la música latinoamericana.

Aaron Copland - Danza de Jalisco - Three Latin American Sketches

PEREGRINOS - El gusto por lo francés -Año III. Nº 142

Jean-Michel Moreau -Éste es el precio del azúcar que tú tomas en Europa - 1787  (Biblioteca nacional, París)

 

Pintura

En esta ilustración para el capítulo 19 del Candide de Voltaire, realizada por Moreau y grabada por Pierre Charles Baquoy, Candide y Cacambo encuentran un esclavo mutilado de un molino de azúcar cerca de Surinam: 'Este es el precio del azúcar que tú tomas en Europa'.

Música

La opereta cómica Candide, compuesta por Leonard Bernstein basándose en la homónima sátira de Voltaire, sufrió innumerables revisiones entre su estreno inicial en Broadway en 1956 y la versión final dirigida por el autor en Londres en 1989, un año antes de su muerte.

Como compositor de obras de teatro musical y salas de concierto, Leonard Bernstein capturó mejor que ningún otro compositor la energía, osadía y sentido de libertad que caracteriza el espíritu americano. Con su brillante exhuberancia y sus ritmos frenéticos, esta obertura resume la alegría de vivir de tantas obras del autor. Al contrario que tantas oberturas de operetas, no es un mero potpourri de números de la obra sino una completa sonata elaborada tomando algunas de las más pegadizas melodías como material temático.

Leonard Bernstein - Obertura - Candide

PEREGRINOS - Hollywood -Año III. Nº 141

Andy warhol - Marilyn - ca. 1962 (Tate Modern, Londres)

 

Pintura

Marilyn Monroe murió en agosto de 1962. En las semanas siguientes, Warhol hizo esta obra maestra que contiene cincuenta imágenes de Marilyn, todas basadas en la misma fotografía publicitaria de la película de 1953 Niágara. Las 25 imágenes en el lado izquierdo de la obra son de colores vivos, mientras que las 25 de la derecha están en blanco y negro con un efecto de desvanecimiento. Los críticos sugieren que el contraste es sugestivo de la mortalidad de la estrella. Considerado un símbolo icónico del arte pop, esta obra fue nominada la tercera obra de arte moderno más influyente en una encuesta realizada por The Guardian.

Música

Hollywood Suite, compuesta en el año 1935, fue concebida inicialmente como ballet, aunque el norteamericano Ferde Grofé la convirtió más tarde en una suite de seis partes.

La obra describe un día de rodaje en un estudio de Hollywood en el que una joven actriz debutante, soslayada por actores y técnicos, es sin embargo crucial en el desarrollo de la jornada. En “Production Number” ensaya sin descanso la secuencia de baile, cuando es apartada bruscamente para dar paso a la estrella. Pero ésta no sabe bailar, de modo que como doble actúa en su lugar en los planos cortos, asombrando una vez más…

Ferde Grofé - Production number - Holliwood suite