CARNAVAL – En Venecia -Año XII. Nº 708

Pietro Longhi - Fiesta de máscaras en la corte - 1755  (Saint Louis Art Museum)

 

Pintura

Dos grupos de figuras enmascaradas en un patio cerrado forman la estructura esencial de esta pintura. Yuxtaponiendo a la mujer sentada con la figura enmascarada detrás de ella, el artista ha creado una sensación de malestar en un agrupamiento por lo demás ocasional, una característica que se encuentra en muchas de las escenas de la sociedad veneciana de clase alta de Longhi. Las medias máscaras con un velo y los tricornios eran usados por mujeres y hombres privilegiados durante los meses de carnaval. El artista ha capturado la delicada transparencia del velo de la mujer sentada que cubre pero no oculta la flor roja en su corpiño.

Música

Le pont des soupirs (El puente de los suspiros) es una opéra bouffe u opereta con música de Jacques Offenbach y libreto de Hector-Jonathan Cremieux y Ludovic Halévy. Se estrenó en versión de dos actos en el Théâtre des Bouffes Parisiens, París el 23 de marzo de 1861.

Cornarino Cornarini, el Dux de Venecia, que también era el almirante de la flota veneciana, ha desertado de la marina, por el temor de la batalla naval que viene, y se encuentra en desgracia. Mientras tanto Malatromba soborna al Consejo de los Diez para sentenciar a muerte al ausente Dux y así autoproclamase Dux. Sin embargo, un mensajero trae noticias de la batalla naval: el enemigo ha sufrido una derrota devastadora, y la fuga del almirante ha sido sólo un truco estratégico.

Jacques Offenbach - Air & Chorus - Le Pont des Soupirs

INVENTOS – El teléfono -Año XII. Nº 707

Tamara de Lempicka - El teléfono - 1930  (Colección privada)

 

Pintura

¿Por qué dejar un dispositivo tan moderno como un teléfono exclusivamente para primeros planos de películas? Con su pincelada precisa, Lempicka demostró que este objeto negro ebonita también podía convertirse en algo eminentemente pictórico.

Música

La polka Durch's Telephon (Por teléfono), Op. 439, fue compuesta por Johann Strauss II como contribución al baile de la 'Concordia', Asociación de los autores y periodistas de Viena, celebrada en la Sofienbad-Saal, el 10 de febrero de 1890.

Entre otras danzas fueron compuestas para la ocasión: Phonograph (Fonógrafo), Polka française Op. 264, de Eduard Strauss; Fliegende Federn (Plumas voladoras), Polka-Mazur, de Carl Zeller; "Sub Rosa", Polka Mazur, Op. 172 de Karl Komzak hijo y Sensations-Nachricht (¡Noticias Sensacionales!), Polka Schnell, Op. 418 de C.M. Ziehrer. Los títulos de todas estas obras fueron elegidos especialmente para la 'Concordia', pero particularmente adecuado resultó Durch’s Telephon de Johann, que hacía referencia al hecho de que, en una era tecnológica en rápido movimiento, los periodistas podrían pasar ahora las "primicias" a sus redacciones por teléfono, en lugar de tener que recurrir al telégrafo o a la laboriosa máquina de escribir.

Johann Strauss II - Durch's Telephon, Polka Op. 439

INVENTOS – La bicicleta -Año XII. Nº 706

Hy Sandham - Bicycling - ca. 1887  (Biblioteca del Congreso, Washington)

 

Pintura

Esta acuarela de Sandham representa una mujer que viaja sobre un triciclo seguida de un grupo de hombres circulando en “penny farthings”. Esta bicicleta fue conocida popularmente con ese nombre en relación al tamaño de dos monedas: el penique (Penny) y el cuarto de penique (Farthing), dado que ambas monedas parecían representar bastante bien este vehículo de desmesurada rueda delantera y minúscula rueda trasera.

Música

Josef Strauss compuso una polca rápida, con el título de Vélocipède, Op.259, y la presentó por primera vez en el carnaval de 1869. El estreno mundial de esta amena obra pudo haber tenido lugar en enero, porque la edición para piano ya estaba circulando en los comercios a mediados de febrero.

Un actor se presentó montado en un velocípedo, usando el escenario del Carl-Theater de Viena para practicar. Su caída de la bicicleta elevada, con la consiguiente fractura del tobillo, fue tema de comentario en aquel entonces en las tertulias. Es probable que este suceso inspirara al autor, quien se adelantó a su época: La rapidez de esta polca sólo pudo alcanzarse, mucho más tarde, con una bicicleta de carreras, pero nunca con un velocípedo (que había sido inventado en 1818 por el barón Karl von Drais, como máquina de locomoción impulsada por la fuerza muscular de las piernas)

Josef Strauss - Velocipede, Polka schnell Op. 259

INVENTOS – La electricidad -Año XII. Nº 705

Harriet Backer - A la luz de la lámpara - 1890 (Museo de Arte de Bergen)

 

Pintura

Quizá ésta sea la mejor de las escenas nocturnas de Backer. La luz de la lámpara de aceite y del fuego de la estufa, representada con la habitual precisión de la artista, así como las sombras crean un aura de misterio. La oscuridad también acentúa la soledad y el aislamiento de la figura de la joven. Los colores, manejados desde el único foco de luz de la mesa, por tanto luz artificial, forman un todo con las sombras. La pared de color pardo de la izquierda, gama cálida, combina con el de la madera iluminada de la mesa. A su vez, el respaldo de la silla recibe el reflejo de la luz de las ascuas de la estufa y el espejo situado sobre ella devuelve una imagen abstracta de lo que refleja. La pared siguiente está encalada, aunque manchada por los reflejos azules y por la sombra de la estufa que se dibuja sobre ella. En la pared de enfrente, el azul brilla sobre la oscuridad que se ve tras los cristales. Las cortinas recogidas con frunces, enmarcan la ventana cubierta en la parte inferior con unos visillos o contraventanas verdes. Estos colores fríos contrastan con la calidez de la madera de la mesa. El lado derecho de la pared, igualmente azul, está dominado por la sombra que se desprende de la muchacha que está leyendo totalmente concentrada.

Música

En 1840, el muy seguido Theaterzeitung (Diario del Teatro) hizo el siguiente anuncio profético: "El baile de gala del Día de Santa Catalina es una costumbre de larga tradición en la sala Sperl y, por mucho que uno esté acostumbrado a ver tanta tradición suficiente pisoteada por los pies de los vándalos, esta celebración pervivirá por largo tiempo, especialmente cuando se organiza tan espléndidamente como hoy”. La fiesta de Santa Catalina, que se celebra de acuerdo con la costumbre el 25 de noviembre, fue, de hecho "magníficamente organizada" ese año. Johann Strauss I estrenó, con motivo de la celebración, Elektrische Funken (Chispas Eléctricas), Walzer, Op. 125.

El título del nuevo vals hacía probablemente alusión a los avances que se estaban realizando durante una época de celo en la investigación tecnológica del uso de la electricidad como parte de la vida cotidiana. Strauss ofrece una representación musical de las chispas durante la primera sección del tercer vals. La obra tuvo que ser interpretada tres veces con el fin de satisfacer la audiencia. Sin embargo, el crítico citado emitió la siguiente apreciación: "No habría habido ninguna necesidad de las 'chispas eléctricas’ para electrificar a la audiencia”; y, en cualquier caso, todo el mundo se sentía “magnéticamente atraído por el poder mágico de Strauss y su violín”.

Johann Strauss I - Elektrische Funken, Walzer Op. 125