A FLOR DE PIEL – La vida continua, a pesar de todo -Año IX. Nº 506

James Dallas Parks - Riverman on the Mississipi - 1940

Pintura

El valle de Misisipi sur era "la tierra del algodón". Kentucky, Tennessee, Arkansas, Mississippi y Luisiana fueron consumidos con su cultivo y comercio. El fácil transporte del algodón por el río Misisipi ayudó a mantener intacto el sistema de plantación antebellum hasta bien entrado el siglo XX. La región del Delta de Misisipi era una mezcla de culturas y patrimonio étnico, pero esta región no era un crisol. Era una sociedad cerrada, determinada por la raza, donde gobernaron los blancos dueños de grandes plantaciones mientras los afroamericanos trabajaban la tierra. En Estados Unidos el término antebellum se refiere al periodo en que se incrementó el secesionismo por parte de los Estados Confederados de América, que derivó en la Guerra de Secesión (Guerra Civil Estadounidense) (1861-1865) entre yankis y confederados.

Música

Show Boat es un musical en dos actos con música de Jerome Kern y libreto de Oscar Hammerstein II. Se estrenó en Nueva York el 27 de diciembre de 1927. "Ol 'Man River" fue escrita sólo después de que Kern y Hammerstein se dieran cuenta de que necesitaban una canción para poner fin a la primera escena en el espectáculo. Hammerstein decidió utilizar la idea del río Misisipi, como base para la canción, y le propuso a Kern utilizar la melodía que los estibadores cantaron en "Cotton Blossom", pero inviertiéndola y ralentizando el tempo. Esta inversión le dio a "Ol 'Man River", una cualidad trágica.

ACTO I
"Ol 'Man River" es una canción que expresa las penurias y luchas de los afroamericanos de la época, que canta un trabajador portuario negro con el telón de fondo del flujo sin fin, indiferente, del río Misisipi. A modo de coro, al estilo de las tragedias griegas antiguas, la canción se refiere a la acción, que está ocurriendo en escena, cuando dice "This has happened, but the river keeps rolling on anyway" (“Esto ha ocurrido, pero el río continúa fluyendo de todos modos”)

Jerome Kern - Ol 'Man River - Show boat

A FLOR DE PIEL – Recuerdos de esclavitud -Año IX. Nº 505

Rembrandt - Dos negros - 1661  (Mauritshuis, La Haya)

Pintura

Lo exótico será también para Rembrandt temática de sus cuadros como en este curioso retrato doble protagonizado quizá por los miembros de una embajada africana llegada a Amsterdam. Los dos hombres se sitúan en primer plano, vestidos con ropas elegantes, interesándose el maestro por sus cabezas, verdaderos ejemplos de volumetría y expresividad. La iluminación procedente de la izquierda resbala por ambos personajes, creando un curioso juego de luces y sombras en sus oscuros rostros. La pincelada es rápida y empastada, como caracteriza a esta magistral década final de la vida de Rembrandt.

Música

La tabernera del puerto es un romance marinero en tres actos, con música de Pablo Sorozábal basado en el libreto de Federico Romero y Guillermo Fernández-Shaw. Fue estrenada el 6 de abril de 1936 en el Teatro Tivoli de Barcelona.

En el segundo acto, la romanza de Simpson “Despierta, negro, que viene el blanco…”, con su luz blanca de luna sobre el negro, podría ser definido en su hábil tenebrismo como “barojiano”.

Pablo Sorozabal - Romanza de Simpson - La tabernera del puerto

A FLOR DE PIEL – La infelicidad de una mulata -Año IX. Nº 504

Diego de Velázquez - La mulata o La cena de Emaús - 1618  (National Gallery, Dublín)

Pintura

En primer plano contemplamos a una joven de color - de ahí el título - tras una mesa, en la que destacan unos detallados cacharros que conforman un excelente bodegón. Al fondo aparece una escena religiosa que representaría la Cena en Emaús, vista a través de una ventana. Lo más destacable de la composición de Velázquez sería la altísima calidad de los detalles del cesto, los jarrones o los platos, en los que apreciamos una minuciosa pincelada. Los efectos de claroscuro están tomados del Naturalismo, al igual que las tonalidades oscuras empleadas, abundando los sienas, ocres, marrones y blancos para contrastar. El realismo de la muchacha es sensacional, dando la impresión de ser observada desde una ventana.

Música

María la O es un sainete lírico cubano en un acto, con texto original de Gustavo Sánchez Galarraga y música de Ernesto Lecuona, estrenado el 1 de marzo de 1930 en el Teatro Payret de La Habana.

La mulata María la O tiene revolucionado al cotarro de La Habana pues la pretenden el aristócrata español Fernando de Alcazar (Niño Fernando), el rico industrial también español Santiago Mariño y el nativo José Inocente que tiene jurado matar al que engañe a su diosa. El Niño Fernando se casa con la hija del Marqués del Palmar (Niña Tula) y José Inocente le mata (según otro desenlace, la muerte la impide la misma María la O por estar embarazada de Fernando y no querer dejar sin padre a su hijo). Romanza de María la O "Mulata infeliz, tu vida acabó".

Ernesto Lecuona - Romanza de María la O - MARÍA LA O

A FLOR DE PIEL – Una historia de afroamericanos -Año IX. Nº 503

Palmer Hayden - El conserje que pinta - ca. 1930  (Smithsonian American Art Museum)

Pintura

En una entrevista de 1969 Hayden describe la escena como "una especie de pintura de protesta" de su propia situación económica y social, así como la de sus compañeros afroamericanos. Detalles dentro del estrecho apartamento, el plumero y la papelera, por ejemplo, identifican la profesión del conserje; las prendas pulcras de la figura y la boina, iguales que las que lucía en sí mismo Hayden, identifican sus actividades artísticas. El uso de la perspectiva fue adoptado por las prácticas de arte moderno, lo cual favoreció la abstracción y simplificó las formas. En un principio exageró los rasgos faciales de la figura, que muchos de sus contemporáneos criticaron como caricaturas afroamericanas, pero más tarde modificó la pintura. Mantuvo al conserje como protagonista, ya que representaba los grandes temas de derechos civiles dentro de la comunidad afroamericana.

Música

Porgy and Bess es una ópera en tres actos con música de George Gershwin y libreto en inglés de Ira Gershwin y DuBose Heyward. Está basada en la novela “Porgy” de Heyward y en la pieza de teatro del mismo nombre co-escrita con su esposa Dorothy. Las tres obras tratan sobre el estilo de vida de los estadounidenses negros en la ficticia Calle Bagre (Catfish Row) en Charleston, Carolina del Sur a principios de la década de 1930.

ACTO II – Escena I
Porgy and Bess narra la historia de Porgy, un inválido afroamericano que habita los suburbios de Charleston, Carolina de Sur, y sus intentos por rescatar a Bess de las garras de Crown, su proxeneta y de Sportin' Life, un vendedor de drogas. En el transcurso del acto II Crown aparece furtivamente y entra en la habitación de Porgy en busca de Bess; pero el lisiado, que lo está aguardando, lo sorprende y lo mata. Porgy, triunfante, le grita a Bess: “¡Ahora sí que tienes un verdadero hombre, y es Porgy!”.

George Gershwin - Bess, you is my woman now - Porgy and Bess