EL ALMA RUSA - Danzas cumanas -Año III. Nº 135

Viktor Vasnetsov - El principe Igor luchando contra los Polovsianos -1880  (Galería Treyakov, Mscú)

El Príncipe Igor Sviatoslávich el Bravo, aquí representado por Vasnetsov, fue un príncipe Rus (un miembro de la dinastía Rurik) Las crónicas revelan que tuvo una carrera militar envidiablemente exitosa; dirigió muchas campañas contra los cumanos, conocidos en Rusia en lengua eslava como pólovtsy o polovtsiano, entre las cuales las crónicas informan de solo una derrota. Pero fue su derrota en el río Kayala (la ubicación exacta nunca se ha establecido definitivamente) lo que se inmortalizó a través de su interpretación literaria en " La campaña de Igor ", la epopeya más famosa de Rus.

El Príncipe Ígor es una ópera en un prólogo y cuatro actos de Alexandr Borodín. Debido a su muerte súbita la partitura fue terminada por los compositores Nikolai Rimsky-Korsakov y Alexander Glazunov. El estreno póstumo tuvo lugar en San Petersburgo, en el teatro Mariinsky, el 4 de noviembre de 1890. Las danzas Polovtsianas suceden en el Acto II de la ópera (en la edición original), cuando se celebra un banquete preparado por el Khan de los polovtsianos. El libreto indica: Entran músicos y miembros del séquito. Hombres, mujeres y jóvenes muchachas se unen en el canto y danzas; compiten uno con otro, desaforadamente y con entusiasmo.

Las Danzas Polovetsianas o Polovtsianas o veces llamadas Danzas Cumanas es el fragmento más conocido de la ópera El Príncipe Igor de Alexander Borodin. A menudo se interpreta como una pieza independiente en conciertos y es una de las obras más populares del repertorio clásico. En la ópera las danzas son interpretadas con un coro (con una breve intervención de Kontchak, Khan de los polovetsianos), pero las interpretaciones en concierto a menudo omiten las partes corales y el solo de bajo. Las danzas no incluyen la "Marcha Polovetsiana" que abre el Acto III (nº 18), pero la obertura, las danzas y la marcha de la ópera han sido ejecutadas juntas para formar una suite de El Príncipe Igor.

Alexandr Borodín - Danzas Polovtsianas - Prince Igor

EL ALMA RUSA - Sólo para sus ojos -Año III. Nº 134

Edwar Burra - Izzy Orts - 1942  (National Gallery, Edimburgo)

Esta pintura muestra a Izzy Orts, un popular bar y salón de baile ubicado una vez en los muelles de Boston, pero ahora demolido. Burra era un visitante frecuente del bar, sin duda atraído por la animada mezcla de clientela. Muchas de sus obras representan la vida en las zonas más cutres de las ciudades. Burra visitó América varias veces y se cree que esta imagen fue pintada durante su segunda visita en 1937. La vibrante escena contiene una serie de personajes extraños, como el inquietante marinero de ojos en blanco que mira al espectador. El marinero en primer plano en el lado izquierdo es un autorretrato del artista. La obra está pintada en acuarela, el medio favorito de Burra.

La Suite para Orquesta de Jazz no. 2 fue compuesta por Dmitri Shostakovich en 1938 para la recién fundada State Jazz Orchestra de Victor Knushevitsky, y estrenada el 28 de noviembre de 1938 en la radio de Moscú por la misma orquesta. La partitura original se perdió durante la Segunda Guerra Mundial, pero una versión para piano fue redescubierta en 1999 por Manashir Yakubov. Los tres movimientos de la suite fueron posteriormente reconstruídos y orquestrados por Gerard McBurney, y estrenados en los Proms de la BBC del año 2000.

Hasta hace poco tiempo, otra suite de Shostakovich fue conocida (y grabada) como la Suite para Orquesta de Jazz no. 2. Esta obra en ocho movimientos, es ahora llamada correctamente como Suite para orquesta variada, compuesta en 1956, y cuyo "Vals nº. 2" fue utilizado en la banda sonora de la película de Stanley Kubrick, Eyes Wide Shut, asociándose incorrectamente con la Suite para Orquesta de Jazz no. 2.

Dmitri Shostakovich - Vals - Suite para Orquesta de Jazz no. 2

EL ALMA RUSA - Alta sociedad -Año III. Nº 133

Elena Samokysh-Sudovskaya - Escena de baile de Eugenio Onegin -s. XIX

En esta acuarela Samokysh-Sudovskaya representa la escena del baile en la casa de un rico noble en San Petersburgo.

Escrita entre 1877-78 y representada por primera vez en el conservatorio de Moscú el 29 de marzo de 1879, la quinta ópera de Tchaikovsky, Eugenio Oneguin, está basada en la novela clásica en verso de Alejandro Pushkin, revisada por K. Shilovski. El vals y la canción de Triquet en el acto II y la polonesa del acto III son destacados ejemplos de pastiche.

Oneguin, un cínico dandi, visita la hacienda rural de los Larin y conoce a Tatiana, que se enamora de él. Tatiana vuelca sus sentimientos en una carta, sólo para ser desairada y humillada. En un baile, Oneguin danza con la hermana de Tatiana, Olga, provocando la ira del novio de ésta, Lensky, al que mata en un duelo. Seis años después, tras haber viajado al extranjero, Oneguin regresa a San Petersburgo y asiste a una sesión de ballet en el palacio del Príncipe Gremin, casado ahora con Tatiana. La sencilla muchacha provinciana ha florecido en una belleza de la alta sociedad y Oneguin se da cuenta de que la ama. Aunque ella le corresponde, Tatiana se niega a abandonar a su marido y Oneguin se queda con el corazón destrozado cuando se separan para siempre.

Piotr I. Tchaikovsky- Polonesa - Eugenio Onegin

EL ALMA RUSA – Gladiadores -Año III. Nº 132

Jean-Leon Gerome - Pollice Verso - 1872  (Museo de arte de Phoenix)

Este cuadro representa la escena de un anfiteatro en el que un gladiador espera la decisión del emperador: muerte o vida del gladiador caído. El pueblo, sediento de sangre, saca el puño y extiende el dedo pulgar –pollice verso, pulgar girado-. La interpretación que se hizo del cuadro es que este gesto significaba muerte. La realidad es bien distinta: el gesto que significaba muerte era con el pulgar hacia arriba, a modo de espada desenvainada, y los gestos que significan vida eran con el pulgar hacia abajo (a modo de espada envainada) o con el puño cerrado y el pulgar oculto (pollice compresso favor iudicabatur, el perdón se indica con el pulgar comprimido). El gladiador caído pedía clemencia extendiendo dos dedos (como se representa en el cuadro)

Espartaco Opus 82 es un ballet en cuatro actos compuesto por el compositor soviético de origen armenio Aram Ilich Jachaturián entre los años 1950 a 1954. La calidad cinematográfica de su música para Espartaco se ve claramente en el Adagio de Spartacus and Phrygia, que se hizo muy popular al ser utilizado como tema musical para una serie de la BBC, La línea Onedin, durante los años 1970.

Jachaturián fue el primer compositor que integró la música moderna y el ballet clásico. Estaba convencido de que el público debía sentir las mismas emociones y sensaciones que los bailarines trataban de transmitir. Jachaturián está considerado como un gran compositor, conocido internacionalmente por su Concierto para piano y orquesta, compuesto durante la primera etapa de su carrera, época en la que compuso muchas otras obras que lo hicieron célebre. Su temperamento, así como su talento musical se ponen de manifiesto en obras tan célebres como los ballets Espartaco y Gayaneh, y el Poema a Stalin.

Aram Ilich Jachaturián - Adagio de Spartacus and Phrygia - Espartaco

EL ALMA RUSA – Dibujar en música -Año III. Nº 131

Viktor Hartmann - Proyecto para La Gran Puerta de Kiev - 1869  (Academia Rusa de la Ciencia)

Uno de los cuadros que conformaban la exposición póstuma de diez pinturas y escritos del gran amigo de Musorgsky, el artista y arquitecto Víktor Hartmann, era La Gran Puerta de Kiev: proyecto de construcción arquitectónica, en el estilo ruso antiguo, con cúpula en forma de casco.

Cuadros de una exposición es una suite que consta de 15 partes, compuesta por Modest Músorgski en 1874. Músorgski escribió la obra para piano, pero es más conocida en la forma orquestada que de ella hizo el compositor francés Maurice Ravel.

Músorgski compuso esta obra, originalmente llamada Suite Hartmann, inspirado por la exposición póstuma de diez pinturas y escritos de su gran amigo, el artista y arquitecto Viktor Alexandrovich Hartmann, quien sólo tenía 39 años cuando murió en 1873. A manera de homenaje, el compositor quiso «dibujar en música», algunos de los cuadros expuestos. Entre los cuadros de Hartmann que conformaban la exposición se incluía La Gran Puerta de Kiev: proyecto de construcción arquitectónica, en el estilo ruso antiguo, con cúpula en forma de casco.

Modest Mussorgsky - La gran puerta de Kiev - Los cuadros de una exposición