EL CARNAVAL DE LOS ANIMALES – Acuario -Año III. Nº 136

Iliá Repin - Sadkó en el reino subacuático - 1876  (Museo estatal ruso, San Petersburgo)

El tema escogido por Repin se basa en una bylina, una saga épica medieval de Rusia. Una noche, mientras Sadkó descansaba a la orilla del mar, un anciano encanecido (San Nicolás) se acerca y le dice que los bailes del zar del mar provocaban tormentas y que tenía que romper su gusli (un instrumento musical) No obstante, el zar intentaría retenerlo a su lado ofreciéndole una esposa, y para liberarse Sadkó tendría que elegir a la de aspecto más horrible. Sadkó siguió el consejo del anciano y se libró de la servidumbre al zar del mar, despertando en la costa del lago Ilmen.

El carnaval de los animales (Le carnaval des animaux) es una suite musical en 14 movimientos compuesta por el compositor romántico francés Camille Saint-Saëns. Fue compuesto en febrero de 1886, mientras Saint-Saëns veraneaba en un pequeño pueblo de Austria. Como sugiere el título, la obra sigue un programa zoológico y va desde el primer movimiento ("Introducción y marcha real del León"), pasando por los retratos como el del elefante o un acuario, hasta el final, cuando retoma muchos de los temas anteriores.

El compositor planeó la obra como broma para un día de carnaval, así que aparecen leones, gallinas, tortugas, canguros, burros y varios animales más y tiene toques de buen humor por aquí y por allá. Uno de ellos es que Saint-Saëns tomó prestada música de otros compositores y la puso en un contexto muy distinto del original. Así insertó desde canciones antiguas francesas hasta el “Can-can”, pasando por un trozo de la Danza macabra del mismo Saint-Saëns. El autor, según parece temeroso de que la obra resultara demasiado frívola y pudiera perjudicar su reputación de compositor serio, prohibió que esta obra se editara mientras él viviera (con excepción de una sola pieza: “El cisne”) Sólo se dieron interpretaciones privadas para un círculo de amigos íntimos, como Franz Liszt.

Camille Saint-Saëns - Acuario - El carnaval de los animales

EL ALMA RUSA - Danzas cumanas -Año III. Nº 135

Viktor Vasnetsov - El principe Igor luchando contra los Polovsianos -1880  (Galería Treyakov, Mscú)

El Príncipe Igor Sviatoslávich el Bravo, aquí representado por Vasnetsov, fue un príncipe Rus (un miembro de la dinastía Rurik) Las crónicas revelan que tuvo una carrera militar envidiablemente exitosa; dirigió muchas campañas contra los cumanos, conocidos en Rusia en lengua eslava como pólovtsy o polovtsiano, entre las cuales las crónicas informan de solo una derrota. Pero fue su derrota en el río Kayala (la ubicación exacta nunca se ha establecido definitivamente) lo que se inmortalizó a través de su interpretación literaria en " La campaña de Igor ", la epopeya más famosa de Rus.

El Príncipe Ígor es una ópera en un prólogo y cuatro actos de Alexandr Borodín. Debido a su muerte súbita la partitura fue terminada por los compositores Nikolai Rimsky-Korsakov y Alexander Glazunov. El estreno póstumo tuvo lugar en San Petersburgo, en el teatro Mariinsky, el 4 de noviembre de 1890. Las danzas Polovtsianas suceden en el Acto II de la ópera (en la edición original), cuando se celebra un banquete preparado por el Khan de los polovtsianos. El libreto indica: Entran músicos y miembros del séquito. Hombres, mujeres y jóvenes muchachas se unen en el canto y danzas; compiten uno con otro, desaforadamente y con entusiasmo.

Las Danzas Polovetsianas o Polovtsianas o veces llamadas Danzas Cumanas es el fragmento más conocido de la ópera El Príncipe Igor de Alexander Borodin. A menudo se interpreta como una pieza independiente en conciertos y es una de las obras más populares del repertorio clásico. En la ópera las danzas son interpretadas con un coro (con una breve intervención de Kontchak, Khan de los polovetsianos), pero las interpretaciones en concierto a menudo omiten las partes corales y el solo de bajo. Las danzas no incluyen la "Marcha Polovetsiana" que abre el Acto III (nº 18), pero la obertura, las danzas y la marcha de la ópera han sido ejecutadas juntas para formar una suite de El Príncipe Igor.

Alexandr Borodín - Danzas Polovtsianas - Prince Igor

EL ALMA RUSA - Sólo para sus ojos -Año III. Nº 134

Edwar Burra - Izzy Orts - 1942  (National Gallery, Edimburgo)

Esta pintura muestra a Izzy Orts, un popular bar y salón de baile ubicado una vez en los muelles de Boston, pero ahora demolido. Burra era un visitante frecuente del bar, sin duda atraído por la animada mezcla de clientela. Muchas de sus obras representan la vida en las zonas más cutres de las ciudades. Burra visitó América varias veces y se cree que esta imagen fue pintada durante su segunda visita en 1937. La vibrante escena contiene una serie de personajes extraños, como el inquietante marinero de ojos en blanco que mira al espectador. El marinero en primer plano en el lado izquierdo es un autorretrato del artista. La obra está pintada en acuarela, el medio favorito de Burra.

La Suite para Orquesta de Jazz no. 2 fue compuesta por Dmitri Shostakovich en 1938 para la recién fundada State Jazz Orchestra de Victor Knushevitsky, y estrenada el 28 de noviembre de 1938 en la radio de Moscú por la misma orquesta. La partitura original se perdió durante la Segunda Guerra Mundial, pero una versión para piano fue redescubierta en 1999 por Manashir Yakubov. Los tres movimientos de la suite fueron posteriormente reconstruídos y orquestrados por Gerard McBurney, y estrenados en los Proms de la BBC del año 2000.

Hasta hace poco tiempo, otra suite de Shostakovich fue conocida (y grabada) como la Suite para Orquesta de Jazz no. 2. Esta obra en ocho movimientos, es ahora llamada correctamente como Suite para orquesta variada, compuesta en 1956, y cuyo "Vals nº. 2" fue utilizado en la banda sonora de la película de Stanley Kubrick, Eyes Wide Shut, asociándose incorrectamente con la Suite para Orquesta de Jazz no. 2.

Dmitri Shostakovich - Vals - Suite para Orquesta de Jazz no. 2