LA BELLA HELENA - Procesión real -Año XII. Nº 684

Simon Vouet - Helena ofrece a Menelao la poción de la reina Polydamne - 1650 (Museo Carnavalet, París)

 

Pintura

Vouet se inspiró en el relato del Libro IV de la Odisea: la poción de la Reina Polydamne, procedente de plantas arrancadas en Egipto, desterró del corazón la tristeza y la ira, y condujo al olvido de todos los males.

Música

La idea surgió de la imaginación de Halévy. Por entonces Offenbach viajaba de un lado a otro y cada vez que tocaba París, retiraba el material preparado por sus colaboradores y trabajaba al ritmo apresurado de siempre. Durante una de sus estancias en París, Offenbach asistió a la lectura de la primera versión del libreto, ofrecida en la sala del Variétés (Offenbach había roto con el Bouffes). Offenbach prestaba atención, revisaba, escribía, deshacía, exigía de sus colaboradores otros elementos, y para el 15 de agosto de 1864 ya estaba acabado el primer acto de la comedia que finalmente se llamaría La belle Hélène (La bella Helena) Esperaba que fuese un éxito mayor que Orfeo en los infiernos.

ACTO I
Están allí los viejos príncipes que se ufanan de sus proezas heroicas, desde Agamenon a Aquiles, desde Ayax I a Ayax II, cuya fama universal en el gran desfile de héroes es pura alharaca (Marcha y Cuplés de los reyes)

Jacques Offenbach - No. 7 Marche et Couplets des rois - La Belle Hélène

LA BELLA HELENA - El primer concurso de belleza -Año XII. Nº 683

Lucas Cranach el viejo - El juicio de Paris  - ca. 1528  (The Met, Nueva York))

 

Pintura

El mito homérico lo ambienta Cranach el Viejo en un paisaje natural mágico con un ambiente romántico y fantasioso. Paris aparece representado con una brillante armadura tendido en el bosque, mientras delibera sobre la más bella de las tres diosas: Minerva, Venus y Juno. Mercurio se encuentra cerca sosteniendo el codiciado premio: una manzana dorada (aquí transformada en un orbe de cristal) Cupido apunta su flecha hacia Venus, señalando la decisión de Paris en favor de la diosa del amor. Se trata pues de una iconografía legendaria y romántica que será empleada en el arte, la literatura y el teatro alemán hasta nuestros días.

Música

La asociación entre Henri Meilhac y Ludovic Halévy fue una de las más fructíferas de la historia del teatro musical francés. Además de numerosos libretos para Offenbach, se le debe el texto de “Carmen” de Bizet. Halévy colaboró con Offenbach desde los primeros tiempos del Teatro Bouffes, y la reunión de los dos con Henri Meilhac se remonta a 1863, cuando en el Palais Royal estrenó la comedia en un acto “Le brésilien”. La belle Hélène (La bella Helena), fruto de esta colaboración, fue estrenada en el Théâtre des Variétés de París, el 17 de diciembre de 1864.

ACTO I
Paris, llega como un pastor anónimo para cobrar la recompensa prometida por Venus: la mujer más bella del mundo (Juicio de Paris) Sólo revela su identidad a Calcas, pues necesita y compre su ayuda: un oráculo de Júpiter habrá de disponer el alejamiento del molesto rey Menelao, esposo de Helena, enviándolo a Creta.

Jacques Offenbach - No.6 Le jugement de Pâris - La Belle Hélène

LA BELLA HELENA - Ofrenda a Venus -Año XII. Nº 682

Vecellio di GregorioTiziano - Ofrenda a Venus - 1518-19  (El Prado, Madrid)

 

Pintura

Inspirada en Filostrato (Imágenes, I, 6), esta pintura enfrentó por primera vez a Tiziano con la recreación de una pintura de la Antigüedad, lo que probablemente explique su fidelidad al texto, que siguió en los más mínimos detalles compositivos e incluso cromáticos: Mira unos Erotes que recogen manzanas. Y no te sorprenda su número. Son hijos de las ninfas y gobiernan a todos los mortales, y son muchos porque son muchas las cosas que aman los hombres [...] ¿Sientes algo de la fragancia que llena el jardín, o no se te alcanza? [...] Hay aquí unas hileras de árboles, con espacio suficiente para pasear entre ellos, y blanco césped bordea los senderos, dispuestos como un lecho para quien quiera acostarse encima. En los extremos de las ramas, manzanas doradas, rojas y amarillas invitan al enjambre entero de Erotes a recolectarlas [...]. La ekfrasis prosigue desvelando el significado de algunos elementos como la liebre, animal asociado a Venus, que tiene una cierta capacidad de persuasión erótica y su caza viene a ser un método violento para conseguir el amor de sus favoritos, o el espejo, que forma parte de la ofrenda de las ninfas a Venus por haberlas hecho madre de los amores.

Música

La belle Hélène (La bella Helena) es una opéra bouffe en tres actos con música de Jacques Offenbach y libreto de Henri Meilhac y Ludovic Halévy. La opereta parodia la historia de la huida de Helena con Paris, que se ambienta en la Guerra de Troya. Fue estrenada en el Théâtre des Variétés de París, el 17 de diciembre de 1864, protagonizada por Hortense Schneider y José Dupuis.

ACTO I
Plaza pública frente al templo de Júpiter. Son tiempos magros para el dios supremo, por lo tanto también para su sumo sacerdote Calcas. Desde que cundió la voz que en el concurso de belleza de las diosas obtuvo Venus el primer premio de manos de Paris, se amontonan en su templo las ofrendas más valiosas (Introducción y coro)

Jacques Offenbach - No. 1 Introduction et choeur​ - La Belle Hélène