UNA MIRADA AL ORIENTE - Meditación en Alejandría -Año V. Nº 252

José de Ribera - Magdalena penitente (Sta. Thais) - c. 1641  (El Prado, Madrid)

Uno de los temas más populares de la iconografía de la Contrarreforma era el de los santos retirados en el campo en actitud penitencial, meditativa o contemplativa. Entre esas series ocupa un lugar principal la de Ribera, integrada por cuatro obras de excepcional calidad que representa a dos santos y a otras tantas santas. La imagen de mayor belleza es esta Magdalena penitente (también descrita como una pintura de santa Thais) En todos los casos son obras que presentan a un santo aislado, en actitud penitente o meditativa, construido con una perspectiva que subraya la monumentalidad. Todos ellos se destacan sobre fondos oscuros que permiten a su autor hacer un auténtico alarde de sus capacidades para jugar con la fuerza expresiva del contraste entre los claros y los oscuros. En todos los casos, también, un fragmento de cielo abierto abre la composición lateralmente, y un tronco de árbol aporta una nota de dinamismo diagonal a la escena. Son todas ellas figuras de gran efectividad devocional, en las cuales se consiguen una gran intensidad emotiva y se juega con la variedad que proporcionan las distintas anatomías y edades de los personajes.

Meditación religiosa o Meditación de Thais es una ópera en tres actos de Jules Massenet, con libreto de Louis Gallet basado en la novela Thaïs de Anatole France. Fue interpretada por primera vez en la Opéra Garnier de Paris el 16 de marzo de 1894.

Ambientada en Egipto bajo la dominación romana, la historia gira en torno a un monje cenobita, Athanaël, que intenta convertir Thaïs, una cortesana de Alejandría devota del culto a Venus, al cristianismo, descubriendo demasiado tarde que su obsesión con ella está arraigada en la lujuria. Se ha dicho que patentiza un tipo de erotismo de cariz religioso y esto ha dado lugar a algunas producciones controvertidas. Su famosa Méditation (Meditación) para violín, un entreacto interpretado con el telón bajado entre las escenas del acto II, se encuentra entre las pequeñas piezas más interpretadas, y ha sido arreglada para varios instrumentos.

Jules Massenet - Meditación - Thais

UNA MIRADA AL ORIENTE - Las mil y una noches -Año V. Nº 251

Edouard Frederic Wilhelm Richter - Scherehezade - s. XIX  (Colección privada)

La historia cuenta que el sultán Shahriar desposaba una virgen cada día y mandaba decapitar a la esposa el día siguiente. Todo esto lo hacía en venganza, pues encontró a su primera esposa traicionándolo. Ya había mandado matar a tres mil mujeres cuando conoció a Scheherezade. Hija del gran visir de Shahriar, Scheherezade se ofrece en contra de la voluntad de su padre al rey con el fin de aplacar su ira. Una vez en las cámaras reales, Scheherezade le pide al sultán dar un último adiós a su amada hermana, Dunyazad. Al acceder a su petición y encontrar a su hermana, ésta le pide un cuento, como secretamente había planeado Scheherezade, y, así, la esposa del sultán inicia una narración que dura toda la noche.

Sheherazade, opus 35, es una suite sinfónica del compositor ruso Nikolái Rimski-Kórsakov, compuesta en 1888. Basada en Las mil y una noches, esta obra orquestal combina dos características comunes de la música rusa, y particularmente de Rimski-Kórsakov: una deslumbrante y colorida orquestación y un interés por el Oriente, muy destacado en la historia de la Rusia Imperial. La suite está dividida en cuatro movimientos: I. «El mar y el barco de Simbad», II. «La historia del príncipe Kalendar», III. «El joven príncipe y la joven princesa» y IV. «Festival en Bagdad. El mar. El barco encalla contra un acantilado superado por el Jinete de Bronce».

El compositor se persuadió de dar títulos programáticos a cada movimiento, pero posteriormente los borró para reeemplazarlos por meras indicaciones de tempo y desanimar la lectura de una historia en el desarrollo de la música. Al respecto escribió lo siguiente en sus «Crónicas de mi vida musical»: “Es en vano el buscar leitmotivs siempre vinculados a tales imágenes. Por el contrario, en la mayoría de los casos, todos estos aparentes leitmotivs no son más que materiales puramente musicales para el desarrollo sinfónico. Estos motivos pasan y se extienden por toda la obra, uniéndose sucesivamente y entrelazándose. Aparecen cada vez bajo diferente luz, mostrando cada vez distintas características y expresando nuevas situaciones, y corresponden cada vez a imágenes y cuadros diferentes.”

Rimsky Korsakov - El joven príncipe y la joven princesa - Scheherazade

CISNES - Romance medieval -Año V. Nº 250

August von Heckel - Llegada de Lohengrin (a Brabante) – 1882-83  (Castillo de Neuschwanstein)

 

Pintura

La pintura mural del Salón del Castillo de Neuschwanstein presenta escenas de la Saga de Lohengrin. En particular, ésta representa el momento en el que, de improviso, aparece Lohengrin con brillante armadura de caballero en una barca tirada por un cisne plateado.

Música

Lohengrin es una ópera romántica en tres actos con música y libreto de Richard Wagner. Fue estrenada en la Staatskapelle de Weimar el 28 de agosto de 1850, bajo la dirección de Franz Liszt, un amigo íntimo y temprano defensor de Wagner. Liszt eligió la fecha en honor del más famoso ciudadano de Weimar, Johann Wolfgang von Goethe, que nació el 28 de agosto de 1749. Lohengrin fue un éxito inmediato.

Un misterioso caballero, que ha llegado a la orilla cabalgando sobre un cisne, quiere defender la inocencia de Elsa, que está acusada de matar a su hermano Gottfried, el heredero del trono. Tras prometerle ella no preguntarle nunca ni por su nombre ni por su pasado, el caballero derrota a su acusador, Telramund, y conquista la mano de Elsa. Pero la esposa de Telramud, Ortrud, que tiene poderes diabólicos, siembra la semilla de la duda en Elsa respecto al linaje noble de su campeón. En la noche nupcial Elsa destruye su felicidad al formular la pregunta prohibida. El desconocido ha de abandonarla. Ante todo el mundo se da a conocer como Lohengrin, el caballero del Grial. Libera a Gottfried, a quien Ortrud había convertido en un cisne y regresa a Montsalvat.

Richard Wagner - Mein lieber Schwan! - Lohengrin